Triptyque la guerre , 1929-32, tempera sur bois, panneau central 204 x 204 cm, panneaux latraux 204 x 102 cm chacun, Gemldegalerie Neue Meister, Dresde. Documents p.33 Lart et la guerre OTTO DIX Peindre lhorreur de la guerre Dix a excut ce qui demeure l'oeuvre la plus importante
qu'ait suscite la Grande Guerre, un triptyque compos sur le modle des matres anciens. Le panneau central reprend la composition de La tranche, une vision d'pouvante o un soldat, le visage recouvert d'un masque gaz, demeure seul vivant dans une tranche effondre, prs d'un abri renvers. Des cadavres achvent de pourrir alors qu'un squelette est demeur accroch la branche d'un arbre. Les panneaux latraux figurent le dpart vers le front et le retour de deux blesss. Sur la prdelle (partie infrieure), des dormeurs - ou des cadavres ? - allongs
sous une toile de tente. Le triptyque, peint sur bois, est excut dans leur style, avec une minutie raliste extrme. Alors que les dessins prparatoires dcident seulement des silhouettes et de la construction, la peinture cultive l'illusionnisme jusqu'au morbide insupportable des chairs putrfies, des vers et de la gangrne. Les jambes d'un mort sont constelles de pustules ou de blessures purulentes, comme les membres du Christ dans le retable d'Isenheim.
L'espace est satur de corps, de dbris, de formes dchires. Il est travers par des verticales hrisses. Jusqu'aux cieux qui inquitent : des nues, des tourbillons rougetres y circulent, signes de la catastrophe qui tend son empire la nature entire. Otto Dix, Flandern (Les Flandres) (D'aprs Le feu d'Henri Barbusse), 1934-6, huile et tempera sur toile, 200 x 250 cm, Staatliche Museen Preubischer Kulturbesitz, Berlin.
La vision dOtto Dix est cauchemardesque Vus de face, de prs, jetant leurs grenades entre les barbels et les racines, les soldats masqus n'ont plus rien d'humain, tout comme le lieu n'a plus rien de rel, no man's land de la tranche. Il est remarquable que Dix choisisse de montrer des soldats allemands - et non des ennemis. En 1924, une telle gravure, qui appartient au portefeuille de 50 planches intitul La Guerre, a de quoi choquer l'opinion publique allemande, dans la mesure o Dix ne fait preuve d'aucun respect pour les
combattants, ses anciens camarades. A l'exaltation de l'hrosme, il oppose la dnonciation de la sauvagerie destructrice. Une oeuvre de rsistance au nazisme On trouve dans luvre de Dix des allusions luvre dHenri Barbusse (1873-1935), un ancien combattant franais, membre du Parti Communiste Franais et auteur interdit dans le Reich hitlrien. Cela dmontre combien irrductible est l'opposition politique de Dix au rgime nazi qui prpare alors
une nouvelle guerre et qui interdit, puis dtruit ses oeuvres. Extrait dHenri Barbusse, Le feu " C'est maintenant - crit Barbusse - un surnaturel champ de repos. Le terrain est partout tach d'tres qui dorment, ou qui, s'agitant doucement, levant un bras, levant la tte, se mettent vivre, ou sont en train de mourir. La tranche ennemie achve de sombrer en elle-mme dans le fond de grands vallonnements et d'entonnoirs marcageux, hrisss de boue, et elle y forme une ligne de
flaques et de puits. On en voit, par places, remuer, se morceler et descendre les bords qui surplombaient encore. (...) Tous ces hommes face cadavrique, qui sont devant nous et derrire nous, au bout de leurs forces, vides de paroles comme de volont, tous ces hommes chargs de terre, et qui portent, pourrait-on dire, leur ensevelissement, se ressemblent comme s'ils taient nus. De cette nuit pouvantable il sort d'un ct ou d'un autre quelques revenants revtus exactement du mme uniforme de misre et d'ordure. "
BIBLIOGRAPHIE Erich Maria Remarques, A lOuest, rien de nouveau Roman pacifiste dun poilu allemand qui dnonce la barbarie de la guerre. Le Feu, dHenri Barbusse (1873-1935) engag volontaire en 1914 lge de 41 ans, il obtint le Prix Goncourt en 1916.
FILMOGRAPHIE Un long dimanche de fianailles, film de Jean-Pierre Jeunet, d'aprs le roman de Sbastien Japrisot, sorti en 2004. Lhrone du film, Mathilde jeune boiteuse romantique part la recherche de son amoureux Manech, prsum mort et qui a t accus de mutilation volontaire et condamn mort. Joyeux Nol, film de Christian Carion, sorti en 2005, sur les fraternisations entre les camps ennemis dans les tranches et leur rpression. Les Sentiers de la gloire, film de Stanley Kubrick avec Kirk Douglas (1957).
Fusills pour lexemple, film documentaire de Patrick Cabouat, diffus en 2003. Le Pantalon, film dYves Boisset (1997), daprs louvrage dAlain Scoff. Ils nont pas choisi leur spulture. Cest une sculpture monumentale en bronze de quatre mtres de haut ralise par le sculpteur Ham Kern pour
le mmorial du plateau de Californie Craonne. Ce mmorial a t inaugur par Lionel Jospin en 1998, le jour de son discours visant rintgrer les soldats fusills pour lexemple dans leur honneur.
